探寻流沙河 

　　《西游记》中有这样的描写：唐僧师徒三人行过黄风岭，“只见一道大水狂澜”，岸上有一石碑，上有三个篆字，乃“流沙河”，腹上有小小几行真字，“八百流沙界，三千溺水深。” 

　　在新疆典籍中，最早关于流沙河的记载是晋代高僧法显，他于公元399年从长安出发到天竺（印度）取经，曾穿越过流沙河。他在《佛国记》中记载的流沙河，有专家认为应该是甘肃敦煌至新疆若羌间的沙漠地带。 

　　还有一个记述流沙河的是唐代高僧玄奘。玄奘取经在今甘肃安西县准备继续西行时，曾有商人说过，西行道路上有流沙河，中间多有热风和鬼魅。出关后，玄奘在沙漠中行走，不小心将袋子中的水打翻倒尽，五天四夜滴水未进，昏倒在沙中，后来被半夜的凉风吹醒后继续前行，走了数十里，忽见青草数亩，一池水甘甜清澈，便俯下饮水。随后，“更经二日，方出流沙河，到伊吾矣。” 

　　玄奘一共在流沙河中走了七天七夜。有人认为，玄奘所经过的流沙河应该是柳园至哈密的大漠中，究竟在哪里，还是个谜。 

    “楼兰美女”复原图 

　　在一次考古调查中，以穆舜项教授为首的新疆考古队在罗布泊北端、孔雀河下游的铁板河出口处发现了一处早期楼兰人的墓葬，并发掘出土一具保存完好的古楼兰人的干尸。 

　　经测定，这具古尸的年代距今已有3800年左右。这就是后来被人们喻为的“楼兰美女”。其外形保存完好，面容自如，脸面削瘦，鼻梁尖高，眼睛深凹，毛发、皮肤、指甲都完好如初，甚至连眼睫毛都清晰可见；干尸头发细密，呈棕黄色，发长约20-25厘米，自然蓬散披至肩部；皮肤呈古铜色，臀部皮肤尚有弹性感。 

　　这具古尸是迄今我国出土的最古老的干尸，曾在上海、日本等地展出。她的出土引起了诸多学科专家的兴趣，但围绕干尸的一系列谜团至今还困惑着研究者。 

　　这具古尸究竟属于人类学类型中的哪一类？有关专家对古尸头骨进行了精心研究，最终也没有弄清她属于哪个民族，只能笼统地讲她属于古欧洲人种，或者是古代罗布泊人。 

　　墓主人生前居住在哪里？考古学家在古尸墓葬周围较大范围内至今没有发现人类居住点遗址。经过对干尸肺组织进行金属元素光谱分析，发现古尸肺内所含铁、铝、镁、钛、铬、硼等金属元素都比现代尸体高，其中钛含量更加突出，而现代尸体肺中未测得铬和硼。干尸头发中铁、铅、镁、镍等微量元素含量也明显高于现代人，这个现象又说明了什么？ 

　　人体寄生虫何以与干尸共存近4000年？在对这具古尸的研究中，还发现了一个令生物学家大跌眼镜的现象：在古尸的头发根部、眉毛等处藏有大量虱子和虱卵的“干尸”，还有一只臭虫。虱子、虱卵的形体非常完整，虱子的触毛都清晰可见，这在寄生虫学史上实属罕见。我们知道，寄生于人体的虱子离不开人体的体温，人死后尸体冰凉，寄生虫就会离开，而在这具尸体上，这些虱子居然对它们的主人“依依不舍”，与古尸同居一穴，相伴了近4000年，这个现象至今令生物学家迷惑不解。(