当年跟随左宗棠入疆赶大营的杨柳青小商贩们，除了在迪化（今乌鲁木齐）焉耆、奇台、塔城经营买卖以外，大多数最后都到了当时清军将军府的驻防地——惠远（今霍城）县经商创业，惠远于是有了塞外“小天津”之称。当时惠远城虽然百业发展，但中医药的药源奇缺。随军进疆的大营客们看到这种情况，便有了“悬壶济世”的念头。一些有心人便与天津药材行沟通了药源，开起了中药铺。由于德心堂的东家郭德奎比较懂行，并且他的药铺做生意童叟无欺，短短时间便赢得了很高的声誉，发展成为当时伊犁九城中心药行。随着德心堂的繁荣，许多药店铺面在伊犁各城相继开业。

    精挑细选设“药签”

    津帮商人进入新疆后，从关内带来的京津货物很受老百姓的欢迎，津帮的共识就是新疆的买卖好做，但由于新疆与内地的交通不便，再加上路途遥远，因此把赚来的钱安全带回天津就成了比较棘手的问题。于是天津商帮在挣到钱后，便收购些黄金及贵重药材，作为“回货”运回天津。

    最早以药材为“回货”的就是德心堂创始人之一的郭德奎。郭德奎每年都要背着一些贵重药品，如鹿茸、羚羊角、麝香等徒步回到天津，回新疆时他又会带些新疆缺的中草药。

    德心堂药庄为了方便病人，扩大销售，聘请了从军队退役下来的一位姓晏的医官坐堂应诊，这位晏先生对中医、中药都很精通，他在诊病时非常严谨，再加上经验丰富，治好了许多疑难杂症，一时声名鹊起，连惠远城里的大小官员也都找他看病。

    几年后，由于经营范围的不断扩大，成药剂型的不断改进，德心堂在资金的积累上大大超过了其他药行，而且在天津设立了分庄，为伊犁组织货源，办理运输。

    为了在经济上得到更好的效益，他们特别重视药品质量，严把每一道进货关，不但货真价实，还精挑细选，在每种药上都贴有“药签”。

    药签的设计是根据药品的特点描绘印制的一种小卡片，卡片上画着此药品的图案、写明了性味。在调配每副汤药时各包附上标签，这不仅为病人提供了识别药品质量的方法，同时也可以杜绝以假充真的骗术。

    为了方便病人抓药，德心堂药铺还专门开设了小窗口通宵服务。这一系列的举措，使德心堂享有了很高的声誉。

    后来，他们还引进了先进技术，由小量加工剂型逐步扩大到配制四季常用成药，成批生产，并由简单包装到蜡壳封固药瓶，配料讲究，工艺精细，德心堂一时跃居同行业之首。

    严谨细致培养店员

    德心堂对每一个店员的要求都很严格。顾客就是他们的天，他们的衣食父母。因此，他们在培养店员方面特别严谨。在德心堂，每位店员的学徒期都是三年。

    在这三年中，学徒都是从碾中药面儿、装药斗、认药、挑选、熟悉药性、鉴别伪劣药材等方面一步步学习，只有基本功扎实了，才可以学习各种制药的方法。

    这些学徒们的学习经历，使我眼前浮现出韩国电视剧《大长今》的画面。他们就应该是像长今那样开始的吧？先要学会用眼睛看、用手摸、用鼻子闻、用嘴巴尝、用手捻……对药材进行完这样的鉴别后，便开始精心挑选，过筛、去杂、去皮、抽心、刷毛……等把这一系列准备工作做完后，有一些药材还要经过“炒”的工序。

    除了这些繁杂的工作，学徒期间还必须掌握各种药材的药理和药性。比如哪些药可以配在一起，哪些药配在一起反而会有毒性，哪些药相克，哪些药性温……

    不知道，如今的中医是不是也经过这样的训练？他们在学习书本知识的同时，真正接触过多少中药？那些诸如去节、抽心、刷毛的活儿他们会干吗？当一个行当门前冷落车马稀的时候，一定有它自身的原因。

    还是回到德心堂，民国三年（1914年），德心堂坐堂诊病的晏医官返回天津，德心堂又从天津聘请来了萧弼臣先生坐堂应诊。

    当年只有三十多岁的萧先生不仅医术高超，为人还非常善良，治病不计报酬，不分贫富贵贱，一视同仁。他出诊到病人家里，遇有贫寒人家，常常是分毫不取，只喝一杯清茶。

    萧弼臣和许许多多的医者怀着一颗博爱之心对待病人，各族患者因此慕名而来。渐渐地，德心堂声名远扬，为它在伊犁的崛起奠定了基础。

    萧先生在伊犁行医坐诊，治愈了许多疑难病例，他为伊犁的中医药事业做出了卓越的贡献。萧弼臣去世后，他的得意高徒徐德明继承了他的事业，继续为各族病人治疗。

    几度沧桑公私合营

    民国二十五年（1936年），镇守司令部由惠远迁至伊宁驻防，影响了商家的生意。许多商店也跟着迁入伊宁市，德心堂就是其中一家。

    德心堂迁到伊宁后，在西大桥路南（现在的新华东路）开设了药铺。这条街是伊宁的闹市区之一，商业网点集中，也非常繁华。

    德心堂租了三间坐南向北的铺面，后院还有几间房屋。德心堂的左侧靠近三民剧院（今群众电影院），右邻新华舞台（三区革命时拆毁），对面北街是同志堂药店。门市部正门额上悬挂着耀眼夺目的“德心堂”金字牌匾。铺内陈设雅致肃静，寓古今结合的意思。

    虽然德心堂主店迁入伊宁，却仍在惠远保留着加工配制作坊，照常配制各种成药供应市场。在伊宁，它保持着自己选料精、质量高、价格合理等经营长处，使外县城镇的病家慕名专程来店检药，很快便博得了医家与患者的好评，在社会上获得了较高的声誉。

    在德心堂迁入伊宁之前，伊宁经营中草药的商店有：德泰义、泰和堂、复庆和、玉泰厚和同志堂。这几家药店的创业者也是赶大营来伊宁的，许多店开业时间不长，便因资金贫乏不能自存，相继改行，只有同志堂暂存下来。

    这个药店是由周恒春、李同和、杨志超三人合资开设的。还利用杂粮酿制酱、醋销售。他们的中药来源是通过德心堂驻天津药庄代办的，进货数量很少。

    1944年，三区革命爆发。战乱之时，伊犁各地中医药商店基本全部停业。张治中到新疆主持工作前后，德心堂、同志堂、复兴堂又先后恢复开业。

    1956年2月，党对私营工商业进行社会主义改造时，德心堂经理张配如积极响应国家号召，投入改造行列。

    在他的带动下，实行了中医药全行业公私合营，八家私营药行统一合并为药材公司领导。私营药店改为三处营业点，分别设在新华东路和斯大林街。医生被安排到各点坐堂应诊。

    公私合营时，伊犁中医药从业人员有21名，中医大夫仅5名。全部资金4万多元，其中德心堂就占了近一半，其余7家占了一半。工作人员工资仍按私营月薪而定。

    由于各家药店名称不同，经公司与私方研究，为了保持德心堂三代历史名称，经主管部门批准，统一定为“公私合营德心堂药店”。合营以后，在药材公司的统筹下，成立了伊犁哈萨克自治州制药厂。天津人用自己的聪明才智为边疆医学事业增添了异彩。