唐代吐鲁番的曲艺和舞蹈艺术别具特色，有踏谣娘、大面、狮舞、马舞、顶竿倒立等多种形式和内容，狮舞就是当地的舞蹈形式之一。吐鲁番阿斯塔那唐墓出土了一件舞狮泥俑，反映了这一情况。

    西域本无狮

    狮舞泥俑现藏于自治区博物馆，1960年出土于阿斯塔那336号墓，高12厘米，长10厘米，由狮身与狮足两部分构成，其腿足明显的是人的足形。

    狮身是用掺有毛绒的细泥塑成的，狮子躯体外表及腿周，均用篦状物压划出弯曲的条纹，象征通体披皮，即所谓“缀毛为衣”。狮身中脊饰彩带一条，两侧有下垂的彩带各四条，互相对称，且与中脊彩带相垂直。这件狮舞俑的造型，看来是模仿民间演出的舞狮形象。

    西域地区本没有狮子，它是由西亚和中亚传入的，至少在汉代已经出现在西域地区。考古人员在尉犁县汉晋时期的营盘墓葬中发现过装饰有狮子形象的栽绒毛毯，吐鲁番阿斯塔那北朝至唐代墓葬中也出土了狮子纹样的丝织品，由此可见狮子是西域居民喜欢的一种动物。

    张骞出使西域后，打通汉朝与西域各国的交往，狮子才得以进入中原。公元87年，安息国王派遣使者向中原献狮，这是中原有关狮子的最早记载。唐代高僧玄奘赴印度求经，路过高昌时，高昌王麴文泰铸金狮子座赠于玄奘。

    狮舞兴于唐代宫廷

    狮舞是波斯国著名的舞蹈形式，这种舞蹈最早出现在龟兹地区，然后又传入中原内地。据《乐府杂录龟兹部》记载“五常狮子舞由龟兹传入长安”。

    起初被称为狮子郎的舞狮人都是由龟兹人担当，而且表演的舞蹈音乐具有龟兹特点，所以《乐府杂录》中，就把狮舞列在龟兹部中。

    在唐代狮舞十分盛行，特别是在宫廷演出场面很大。皇帝常常组织盛大的狮舞会，并亲自当导演。10人扮演5头狮子，连同两个耍狮人，共12人，还有140人的乐队伴奏龟兹乐，狮子不时做着跳跃戏弄的动作，场面宏大，气氛热烈。

    唐玄宗李隆基喜欢狮舞，当时又叫五方狮子舞，就是对狮舞的阵式有特别的规定，黄狮子位于舞池的中央，青、红、白、黑4种颜色的狮子围绕着黄狮子。黄狮子代表至高无上的皇权，而其他颜色的狮子，分别象征全国的东西南北。

    文学典籍中的狮舞

    白居易在其《西凉伎》中，对狮舞有比较生动的描绘：“西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子，刻木作头丝作尾，金镀眼睛银贴齿。奋迅毛衣摆双身，如从流沙来万里。紫髯深目双胡儿，鼓舞跳梁前致辞，道是凉州未陷日，安西督护进来时。须臾云得新消息：安西路绝归不得！泣向狮子涕双垂：凉州陷落知不知？狮子回头向西望，哀吼一声观者悲！贞元边将爱此曲，醉坐笑看看不足。娱宾犒士宴监军，狮子胡儿长在目。”

    白居易这首诗对狮舞的演出情节和狮子的装扮以及观众对节目的反映作了比较客观的描绘，诗中的狮子与吐鲁番阿斯塔那唐墓出土的狮舞泥俑比较相似。

    这件阿斯塔那出土的舞狮俑说明，吐鲁番地区也盛行狮舞。中原地区何时起有狮舞，目前还无定论。但可以肯定，狮舞是由西域传入中原的，在唐代已有狮舞，而且比较盛行。

    狮舞还广泛用于官府宴饮场面。元慎的《新体乐府·西凉伎》中写道：“哥舒开府设高宴，八珍九当前头。前头百戏竟缭乱，丸剑跳掷霜雪浮，狮子摇光毛彩坚，胡姬醉舞筋骨柔”。生动地反映了唐玄宗时任陇右节度使的哥舒翰，宴请宾客时，用狮舞等百戏来助兴的生动场面。

    阿斯塔那336号墓还出土了3件黑人泥俑，他们可能就是舞狮者。狮舞至今广泛流传，为广大群众所喜爱。