吐鲁番的葡萄，哈密的瓜，世界闻名。进入新疆第二大站，你一定要在吐鲁番驻站。如果你已了解了美丽的葡萄沟，探过了世界的文化遗产楼兰古城，可否知道，这里还有遗块神气的地方——沙漠植物园。

    沙漠植物园是西北干旱荒漠区惟一的一个沙漠植物园，也是世界上最低的植物园，是中国国科学院直属的12个植物园之一，。位于吐鲁番市东南约10公里，海拔-95-76米。园址坐落在吐鲁番盆地腹部的恰特喀勒、艾丁湖和亚尔乡三个乡之间约6000公顷的风蚀流沙区内，有大面积的风蚀雅丹地貌，平坦流动沙地及新月形沙丘地貌类型，被流沙湮埋的故城废墟及闻名于世的干旱地区地下水利工程坎儿井。

    沙漠植物园，占地34公顷，该园以固沙植物引种驯化和扩大繁殖为主，还兼沙害防治研究、沙漠植物普及教育、观赏旅游等功能。这里是世界第二低地，素有“风库”、“火洲”之称。年平均8级以上大风日数为26.8天。最多达68天，最大风速超过40米/秒。风沙流动速度居全国之首；年平均积温为13.9度。极端最高气温47.62度，极端最低气温-28度，夏季沙面温度超过80度，年平均降水量16.4毫米，年蒸发量2837.8毫米；年平均湿度41％；年日照时数3049.5小时，日照百分比为68%；年总辐射量为139.5千卡/平方厘米。

    早在1971年，这里建立了恰特喀勒乡的治沙站，造林治沙，防止风沙危害。在中国科学院新疆生物土壤沙漠研究所科技人员指导下，经过数年示范试验，利用冬季闲水大面积治沙造林，取得了成功。在此基础上，于1978年开始规划和组织实施，建立吐鲁番沙漠植物园。

    园内设有荒漠植物引种繁育区、沙漠植物分类标本园、柽柳专类园、荒漠珍稀濒危植物迁地保护区、荒漠野生观赏植物园等8大园区，据初步调查现园内有飞禽30多种，走兽近10种，爬行类动物5种。

    沙漠植物分类标本园共引种沙漠植物300余种，隶属于72科、247属，其中珍稀濒危植物43种，独具特色的植物种群有柽柳(红柳)属，沙拐枣属、沙冬青属、白刺属、甘草属、梭梭属等，各属种类已占我国荒漠地区植物种类的80％以上；柽柳专类园已定植柽柳科植物15种，占我国分布种数的83％。柽柳是荒漠植被中十分古老，非常重要的植物，建立柽柳园可以系统研究干旱区植物区系的形成和演变、柽柳科的系统发展及多样性保护和永续利用等。程柳开花时如红霞遍野，给沙漠披一身春色。

    民族草药园别具一格，搜集新疆维吾尔、哈萨克、蒙古等民族草药，重点突出沙漠草药种类，现已搜集50多种，五光十色，香气袭人，成为新疆民族草药研究基地和观赏园地；固沙植物育苗繁殖区主要培育各种优良苗木，特别是沙漠珍稀濒危和特有苗木，供各地沙漠造林引种。

    野生花卉区和珍贵观赏树木区，也初具规模。经过多年的积累，标本室藏有植物腊叶标本1万余份，动物标本100余份，种子标本1000余号；科研文字档案60卷，各种图片资料近6000张〔份〕，图书资料室有各种期刊图书3000余册。

    被誉为“活着一千年不死、死了一千年不倒、倒了一千年不朽”大漠胡杨已经成林，每年四月份的新疆大部分地区仍然千里冰封，园区早已鲜花盛开四处飘香，即是疆内游客理想的踏春赏花之地，也是外地游客科考学习、观光游览的首选之地。沙漠沙漠植物园景区园内植物、花卉、药材品种之多、特有植物种类之稀有、植物生长环境之特殊，都增加了沙漠植物园的游览价值和景区特色。吐鲁番沙漠植物园是目前全国引种和栽培沙漠植物品种最多的沙漠植物园，也是世界上海拔最低、植物生存环境最恶劣的沙漠植物园。

    吐鲁番植物园培植的沙拐枣、梭梭、柽柳属等优良固沙植物，已在我国其他荒漠地区广泛推广。对荒漠药用植物甘草、麻黄和经济植物枸杞、文冠果、瓜尔豆、油沙草的引种研究，为大规模开展沙产业提供了理论和实践两方面的科学依据。引种荒漠珍稀濒危植物的种类和保存数量，在中国干旱、半干旱地区植物园中名列前茅。特别是优良固沙植物的引种驯化成果和荒漠林的大力推广，产生了十分可观的经济效益、生态效益和社会效益。

    植物园的发展是人类文明发展的标志之一，与人类对植物资源的开发、利用和保护密切相关。它是植物多样性保护和引种驯化的重要基地，也是地行科学普及教育、提高民众文化素养，以及旅游和休憩的最好场所，同时还为开展国内外学术交流提供了理想窗口。