夏塔风景旅游区位于高峰林立的天山主脉北麓昭苏县夏塔柯尔克孜民族乡境内，是以山口、古道、古遗址和自然景观组成的一条古文化风景线，是伊犁一个富有传奇色彩的地方。

    火海草原·夏塔峡谷·天山天桥

    发源于天山北部冰川的夏塔河，从祟山峻岭中一泻而出，划开平坦的草原，向北汇入特克斯河。站在夏塔草原上，可以远眺云雾缭绕中闪现出的海拔近7000米高的汗腾格里峰的雄姿。“汗腾格里”，蒙古语“天王”之意。夏季日暮时分，太阳向西边的天际落下去，天色开始变得暗淡，忽然之间，你发现整个草原似乎变成了一片火海在燃烧，峻峭的雪峰也已被晚霞映成了通红色，一切都是那么的辉煌壮观。

    溯夏塔河上行，就进入了夏塔峡谷。峡谷状如甬道，两旁山岭松林叠翠，夏塔河水清澈见底，游鱼可数。由于地处僻壤，夏塔峡谷仍保持了自然原始的状态。这里是野生动物的乐园，不时可见松鼠、旱獭、雪兔、野鸡等动物，有时还可见雪豹、北山羊、盘羊等珍稀野生动物的出没。

    在夏塔峡谷中还不时可以看到石筑的阶梯，是古道之遗存。

    夏塔古道是天山中最为险峻又最为著名的古代山路，它翻越天山主脊上的木扎尔特达坂，便到了南疆的阿克苏地区。这条古道把天山南北连接起来，也是伊犁到南疆的捷径。

    有学者考证认为，唐代高僧玄奘西行翻越的“凌山”，也就是木扎尔特达坂。木扎尔特是古突厥语“木孜一阿尔特”的音转，其意为“冰达坂”。清代将木扎尔特达坂译作“木素尔岭”，也直称作“冰岭”，因其横空跨越天山，又被称作“天桥”。

    凌山·古道·温泉

    清代著名的西域史地学家徐松在考察木扎尔特达坂之后，写道：“峙长百里，高百丈余，坚冰结成，层峦叠蟑，高下光莹。”惊叹其“冰崖矗立，攀登艰难，行旅跋涉，团顿万状。”

    咸丰年间，曾任伊犁参赞大臣的景廉奉命前往阿克苏办案，翻越木扎尔特达坂十余日始通过，著有《冰岭纪行》，并赋有诗句：“冰梯百尺连云起，凌山四合迷西东；参差蹬道排长空，挥手真可取明月。”

    清代在此设有70户专门开凿冰梯的人家，据清代诗人萧雄说：“每日拨民工二十余名，于冰山凿蹬为路，凡度岭人马留用绳系而牵之，缓步挨进，冰多震动，时有折裂，或深数丈，望之战惧。”

    关于夏塔古道，当地流传着许多神奇的传说，其中有一个神鹰的故事：在冰山中栖息着一只神鹰，平时人们看不到它的踪迹，若遇翻越木扎尔特达坂的行人在风雪中迷道，这只神鹰便会凌空飞鸣，指引行人前进的正确方向，从而化险为夷。距夏塔峡口30余公里处，便是伊犁颇有名气的夏塔温泉。这里环境幽静，温泉水温在42－64摄氏度，含有多种矿物质。