新疆社会科学院考古研究所王炳华先生经多次考察论证，认为柘厥关就是《新唐书》卷四十三和其他相关史籍中记载的唐代安西柘厥关，高塔则是一座佛塔。

    大约在10年前，我首次听到“柘厥关”这个名称，其中的“厥”就让我产生了好奇，这个“厥”字是不是与突厥人有关系呢？随后，我产生了前往柘厥关探寻究竟的念头。

    我来到柘厥关。也许是柘厥关有灵性吧，我们从新和县出发的时候，天气还很好，到了目的地，天气竟然变了，冷风裹挟着沙尘，无情地掠过柘厥关的残墙断壁，我隐约听到了一种沉闷的厮杀声，从四面八方向我袭来……

    水边的佛塔

    从地理位置上来看，柘厥关的地势非常险要。关前是开阔的荒原，背后是渭干河谷，河谷深处则是闻名世界的克孜尔石窟，柘厥关扼守着河谷入口之处，俨然是一夫当关，万夫莫开的气势。站在柘厥关遗址俯瞰渭干河，沟壑纵横，苍凉粗犷的大地上，滔滔渭干河如同一条主宰一切的生命线，昭示着水与人类密不可分的历史——现在和未来。

    《新和县志》是这样描述佛塔的：有高塔一座，底宽8米，高约7米，顶部已残毁。至于对柘厥关和高塔的定性，最早有法国人伯希和来此发掘佛教壁画、塑像、陶器以及各类文书等珍贵文物200多件带回了法国。1928年，黄文弼也曾在这里考察，其文字记录在《塔里木考古记》中。

    王炳华先生经多次考察论证，为我们揭开了谜底，他认为这里就是《新唐书》卷四十三和其他相关史籍中记载的唐代安西柘厥关，高塔则是一座佛塔。自治区考古研究所张平先生也多次对遗址进行了考察。1994年，新和县在此建纪念碑一座，并请赵朴初先生题写碑名。

    空荡的露天场

    世事沧桑，曾经的关隘和寺院早已经成为荒原上的残垣断壁，令人欣慰的是佛塔的下面，那排排整齐的砖房院落以及林木、葡萄架，让我想起历史的传承。

    走下佛塔，探访塔下人家，要么院门紧锁，要么人去屋空。在两排住宅中间的小巷继续行走，路边石缝里探出的一朵菊花，鲜灵灵地给杳无人踪的小巷注入了“活”的气息。走进菊花边一个大门敞开的院落，葡萄架下干枯的野草以及一辆生锈的破自行车，让我意识到这个院子在很久以前就荒废了。冷风推动屋门发出“吱吱呀呀”的响声。

    我走进屋内，墙壁上贴的年画，只剩下了半边孩子的脸，一张铁架床上铺着破旧的棉絮，另一间屋内，窗户边上还支着一张写字台。我产生了一种恐惧。莫非这里突然发生了什么变故，以至于这里的居民，甚至连床铺和桌子都来不及携带，便逃之夭夭了？我迅速逃离了这间形同“鬼屋”一般的房间。

    石缝里的菊花，依然在风中摇摆着。最后一朵菊花。最后一个生命。佛塔残壁。我脑子盘旋着这些句子，期待着小巷的尽头能够出现一个人，不，哪怕是一条狗，一只猫，总之只要是活的生命，我也能够鼓起勇气，继续在这里寻找下去。但是，除了冷风，怪异的冷风，偶尔卷起小巷中的尘土和落叶之外，再没有移动的、活着的东西。

    “走吧，赶快离开，这里一定发生过什么。”我听到有人窃窃私语地说着。他们说的正是我脑子里想的问题。

    我穿过一堵墙的豁口，躲避着院子里那扇敞开着的、黑洞洞的屋门。一抬头，我竟然进入一个空荡荡的露天电影院。

    高大的白色水泥墙壁的银幕，被雨水和灰尘冲刷玷污得面目全非，空地上，灰褐色的一排一排木板座位，仿佛在静静等待着观众。“我是最后一个观众吗，我怎么进来的？”“有人吗？”我大声喊了起来。

    正在寻找我的同伴们应答着我，从银幕后面走了出来。

    陪同我们采访的新和县宣传部的朋友，道出了这里的秘密。以前这里是某发电厂的居民区，由于公路改道以及经济中心的转移，前年，发电厂关闭之后，房屋的主人随即也搬走了。曾经的繁华之地，就如同历史上的柘厥关一样彻底衰落了。

    兴亡柘厥关

    我查阅了一些资料，柘即柘树。落叶灌木或乔木，树皮灰褐色，有长刺，叶子卵形或椭圆形，花小，排列成头状花序，果实球形。叶子可以喂蚕，木材中心为黄色，质坚而致密，是贵重的木料。柘树有长刺，用于自我防护。联系到柘厥关的年代，我自以为从字面上就可解读柘厥关的含义了。

    实际情况也正如此。唐帝国建国之后，突厥以及吐蕃也日益强大起来，在随后的多年间，唐帝国与突厥以及吐蕃在西域展开了拉锯战。贞观14年（公元640年），唐平定高昌（今吐鲁番高昌古城），在这里设置了西州；同年9月在交河城建立安西都护府，并留兵镇守。唐显庆3年（公元658年），在平定西突厥阿史那贺鲁叛乱、西域形势有所稳定之后，安西都护府迁至龟兹，下辖4镇。

    专家认为，为了防备西突厥卷土重来，柘厥关就建于这个时期。“柘厥”又作“拓厥”，唐以前的文献中，对于西域地名、城址的称呼没有“柘厥”或“拓厥”的叫法；而到了唐代，西域用“柘厥”做寺、关或烽燧名称的就很普遍了，说明这一切与西突厥在西域的活动有关。这座柘厥关的“柘厥”两字，就是“突厥”的意思。

    资料记载，贞观以后﹐安西4镇时置时罢，军镇也有所变动。贞元3年（公元787年），龟兹被吐蕃攻陷。唐穆宗时期，唐帝国曾经多次试图恢复安西都护府，但没有取得成效，柘厥关很可能就是在这个时期废弃的。