巴里坤湖位于巴里坤县城约18公里处，古称蒲类海。湖面海拔1582米，是一个高原湖泊，湖水面积约112.15平方公里。

    巴里坤盆地原来是个湖泊，因干旱和水量逐年减少，已慢慢萎缩成了现在的小湖泊。

    在巴里坤湖南畔，有拔地而起的两座小山，峰如利剑故名尖山。山体披赤色岩甲，有两股清泉从山腰穿隙而落，被当地的人称之“泪泉”。

    我曾在巴里坤湖工作生活了一段时间，深深被那里的景色所陶醉。每当盛夏，烟波浩渺的湖面宛如镶嵌在绿地毯上的明镜。湖畔的近处，阡陌纵横，远处牛羊遍野，座座毡房炊烟四起，奶茶飘香，湖光山色十分迷人。

    湖东居住的是汉族乡，西侧居住着哈萨克族牧民乡。勤劳的哈萨克族牧民骑着骏马，赶着牛羊，游牧在美丽的大草原上，大家过着和谐相处、安居乐业的幸福生活。

    相传在很早以前巴里坤湖水清澈见底，湖边的各族百姓用它灌溉着大片的农田和牧场。一天，不知从哪里来了一个山妖妄图霸占这里。

    山妖偷来赶山鞭，赶着九座小山向巴里坤湖走来，大喊着要填平巴里坤湖。有个牧羊女叫云雀，眼看群山就要到了湖畔，云雀挺身而出高喊道：“山妖，我和你拼了！”接着一头撞向群山……只听一声巨响，山妖赶来的九座山峰被云雀撞得向后退了一里地就再也不动了，云雀也顷刻间变成了一座岩石矗立在湖畔。

    山妖一计不成又生一计，他在夜间将芒硝岭填进了湖里，从此巴里坤湖就变成了卤水湖。

    草原枯黄了，麦田龟裂了，正在农田里劳作的雪姑看到这一切，伤心地在云雀变成的山峰旁哭了三天三夜，眼睛都哭瞎了，最后雪姑也化作了一座山峰。

    突然山峰上端喷泻出两股泉水流进了农田和草原，大地渐渐又绿了起来。山妖终于被斗败了，湖边的各族人民又过上了正常的生活。

    据当地人说，山峰上端喷泻出的两股泉水就是雪姑的眼泪化成的，“泪泉”由此得名。世居巴里坤湖畔的农牧民都说，饮尖山泪泉之水，可以明目健身，延年益寿。

    巴里坤湖是一个咸水湖，湖内有丰富的芒硝和食盐资源，湖水中还生有一种卤虫又名丰年虫，是喂养鱼虾的优质饲料。

    从湖水中提取芒硝是一件强度非常大的体力劳动，因为湖表面是水，而芒硝在水下形成一层硬盖子。

    下湖采芒硝的工人要穿上水裤，到了湖里用钢钎、大锤把水下的芒硝破成块，再捞出水面。最后将芒硝生产为硫化碱销售到全国各地，成为化工业不可缺少的原料。

    经过几十年的采挖，巴里坤湖的芒硝资源接近枯竭。当地政府已觉察到这个问题，对湖里的矿产资源进行了有计划的开采，对落后的机器进行了改造更新，最大程度上减少了环境的污染。