巴里坤大地上耸立着许多古老的烽燧，这些冷兵器时代遗留下来的军事设施，历经岁月沧桑，依然以它们曾经存在的价值，吸引着每一位来到这里的人们。古人为什么在这里建造如此多的烽燧呢？最近，我带着这样的疑问，拜谒了巴里坤县的几座烽燧。

    烽燧，也称为“烽火台”，是古代重要的军事防御设施之一。在我国历史上，有关烽火台最让人啼笑皆非的故事，莫过于周幽王烽火戏诸侯，故事的内容是这样的：周宣王去世，他的儿子周幽王即位。周幽王昏庸无道，贪恋美色。大臣褒响劝谏周幽王，被周幽王关进监狱。褒响的儿子投其所好将美女褒姒献给了周幽王，周幽王大喜过望，释放了褒响。周幽王得到了美女，无奈褒姒却皱着眉头，整天闷闷不乐的样子。周幽王想尽办法，期望能够博得美女的笑颜却未能如愿。后来，有个叫虢石父的大臣给周幽王出了个主意：将烽火点着，戏弄诸侯们前来救援。褒姒见了这些兵马跑来跑去的场面，说不定就会笑。

    周幽王采纳了虢石父的建议后，选择了一个月明星稀的夜晚点燃了烽火。邻近的诸侯看见了烽火，带着兵马前来救护，没有想到烽火竟然是大王为博得褒姒一笑的戏耍之举，只好悻悻而返。褒姒瞧见这么多兵马往来奔忙果真笑了。不久，西戎军队真的打到京城来了。士兵们立即点燃了烽火。诸侯们看到烽火，以为又是玩笑，没有发兵相助，结果周幽王和虢石父均被西戎士兵杀了，褒姒被掳走成了他人之妻。

    这个故事已经过去将近3000年了，但却为我们了解烽燧在古代军事战争中的作用提供了线索。

    2004年5月，我曾经进入巴里坤县与蒙古国接壤的三塘湖盆地探险，三塘湖盆地的荒凉远远超出了我的想象，但是，更让我吃惊的是，就是在这个连一只鸟都看不到的地方，却耸立着一座座绵延不绝的烽燧。当时，我对巴里坤的历史了解不多，因此，看到这些烽燧，我只考虑着驻守烽燧的士兵的生活问题，并没有将烽燧与军事联系起来。随着对巴里坤县的更多了解，我渐渐明白，早在2000多年前的西汉时期，这里就是西汉王朝与匈奴争夺的战略要地，烽燧则是历史最好的见证之一。

    按照目前已知的烽燧分布情况，巴里坤的烽燧分东线、西线和北线三条线路。东线烽燧绵延到哈密，西线进入蒙古国，北线延伸至乌鲁木齐方向。这恰好是沿着历史上通往巴里坤的三条道路分布的，其中东线和北线至今依然是进出巴里坤县的必经之路。

    巴里坤县文物局局长蒋小亮告诉我，巴里坤现存烽燧之多，保存之完好，在新疆境内都是罕见的。去年该县在进行文物普查过程中又发现了一些烽燧，全县烽燧总数量达到50座。当地民间还流传着该县西山存在烽燧的传闻，巴里坤县究竟还有多少烽燧等待着人们去发现呢？想必那应该是一个未知的谜。